El plátano es el fruto de la platanera, de tamaño mediano (unos 15 cm.) y color amarillo característico, que se suele consumir crudo. La platanera es una planta herbácea con trazas arbóreas, pero no es un auténtico árbol porque carece de tronco. Su altura puede variar entre 3.5 y 7.5 m.
El plátano es originario del sudeste de Asia (Malasia, India), llegó a las costas mediterráneas allá por el siglo VI, luego pasó al continente africano y de allí a las Islas Canarias procedente de Guinea Ecuatorial ya entrado el siglo XIV. En este archipiélago se dan unas condiciones excepcionales para su cultivo, tales como la temperatura (25º) y la altitud, que ha de ser inferior a los 300 m. Pronto se generalizó y se intensificó su producción convirtiéndose en un importante complemento de la dieta del pueblo guanche.
Se cree que fueron los canarios los que, a principios del siglo XVI, introdujeron esta fruta en América Latina. Allí el plátano cobra más tamaño, pierde dulzor y cambia su nombre por el de banana. Aparecen otras variedades como el "plátano macho", y pasa a ser más utilizado en la cocina que como postre, convirtiéndose en un alimento básico para muchos países tropicales y caribeños. Algo así como el arroz para los asiáticos.
El secreto del sabor tan exquisito de nuestro plátano, amén de la temperatura y la altitud reside en que, al ser más variable la temperatura de las Islas que las de los paises tropicales la fruta ha de permanecer en la planta unos 6 meses, mientras que en América con 3 es suficiente. Eso se traduce en una mayor madurez, sabor y aroma. Si sois amantes de esta delicia amarilla y tenéis la ocasión de degustarla recién cogida de la platanera, en plena madurez, no la desaprovechéis porque es algo increíble.
El plátano canario comienza a comercializarse a finales del siglo XIX coincidiendo con la instauración de los puertos francos y desde entonces ha sido una de las mayores fuentes de ingresos en la economía del archipiélago.
El plátano es una fruta muy delicada, es por eso que todo el proceso previo a la maduración se realiza de forma manual: cortado (verde), calibración, selección, despiece, encajado y etiquetado. De esta forma se evitan golpes, roces, magulladuras, etc. que luego, en la fruta madurada, ennegrecen y afean su piel mermando su valor y conservación.
El proceso de maduración se realiza en cámaras acondicionadas a tal efecto, lo más herméticas posible. La fruta es tratada con un gas llamado etileno, que es el único conocido que logra estimular su maduración sin contaminarla. Las cámaras deben contar con reguladores de temperatura, humidificadores, ventiladores y dosificadores de gas. Este proceso de maduración es el que confiere el dulzor a nuestra fruta, al transformar el almidón en azúcar. Las "pintitas negras" que aparecen en algunos plátanos maduros son un signo distintivo del "plátano de Canarias".
La variedad más cultivada en nuestras islas es la llamada Cavendish y sus dos principales subvariedades: "Pequeña enana" y "Gran enana", de origen chino, color amarillo dorado y una pulpa compacta, blanda y dulce. Otras variedades a nivel mundial son: Gros Michel, Lacatán, Poyo, Dominico, Curraré, Zelig, Balangón, Brier, Gruesa.....
Existe otra variedad: "El Plátano rojo" cultivado principalmente en Thailandia, su pulpa es blanca con un ligero tono rosáceo, muy dulce y un sabor como a frambuesa.
COMPOSICIÓN NUTRICIONAL APROX. POR CDA 100 GRS.
Calorías………………. 90 Kcal.
Agua......................72 gr.
Proteínas.................1.1 gr.
Fibra......................2.6 gr.
Carbohidratos............22.5 gr.
Grasa.......................0.4 gr.
Potasio.....................400 mg.
Magnesio...................29 mg.
Fósforo.....................20 mg.
Calcio.......................6 mg.
Sodio........................1 mg.
Vitamina A..................80 IU
Vitamina C..................9.5 mg.
Vitamina E..................0.27 mg.
¿Nunca os habéis preguntado porque los tenistas dan mordiscos a un plátano durante los descansos? Es debido a su alto contenido en potasio, principal alimento de los músculos.
Los plátanos son:
Bajos en calorías. Una pieza pesa unos 150 gr. con cáscara, una manzana o una naranja de 250 gr. tiene más o menos las mismas calorías y todavía mejor si lo comparamos con los postres industriales que le damos a nuestros hijos.
Muy energéticos. Gracias a su combinación de vitaminas y minerales. Son un apetecible tentempié.
Beneficiosos para nuestra flora intestinal. Porque su azúcar es fermentado por las bacterias intestinales favoreciendo su crecimiento.
Alimento idóneo para las embarazadas. Por su contenido en ácido fólico.
Preventivos del envejecimiento. Gracias a la alta presencia de vitamina C en su composición.
Buenos para la piel y la vista. Debido al Retinol (vitamina A) necesario para la salud y el buen funcionamiento de ambas.
Si tienes problemas de insuficiencia hepática los plátanos no son recomendables para ti. En este caso dale duro a la alcachofa.
ALIMENTO IMPORTANTE PARA NIÑOS Y DEPORTISTAS. INDISPENSABLE EN REPOSTERÍA, FÁCIL DE TRANSPORTAR Y CÓMODO PARA CONSUMIR EN CUALQUIER PARTE.
¡¡¡¡NUESTRO PLÁTANO!!!!